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Une randonnée dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur
Une randonnée qui monte jusqu'au plus haut village littoral d'Europe. Ce site présente un point de vue exceptionnel. Les ruines de l'ancien château fort avec le jardin médiéval méritent une visite. Lors des 550 mètres d'ascension par un chemin balisé et bien entretenu, vous constaterez que, tout en restant dans l'étage méditerranéen, la végétation présente une zonation altitudinale.
Le circuit est balisé. Il faut suivre le "Chemin de la Colline".
1- Du parking public (avant le parking de l'immeuble), montez vers la mairie. Tournez à gauche et passez derrière l'immeuble. Le Chemin de la Colline est indiqué sur votre droite (larges escaliers montant). Après un porche, vous débouchez sur une route. Traversez-la et prenez le chemin qui monte.
2- Partez tout droit sur le chemin bétonné qui devient ensuite caillouteux.
3- Traversez la route D22 en partant sur la gauche et prenez le sentier sur votre droite (raccourci coupant le virage de la route).
4- Tournez à gauche sur la route. Après un créneau de croisement sur la gauche, le Chemin de la Colline reprend dans un tournant à droite.
5- Continuez sur le chemin en suivant les panneaux.
6- Arrivé au croisement, repérez la chapelle Saint-Sébastien. Prenez le chemin pavé qui monte au village.
7- Continuez la montée par l'avenue de Verdun. Après un virage en épingle, vous entrez dans le village par la place de l'église. Continuez tout droit. Passez sous un porche et tournez à gauche dans la rue des Sarrasins. Après avoir dépassé les maisons, vous verrez l'entrée du fort sur votre gauche. De là, vous avez la possibilité d'aller visiter les ruines du château. En ce qui concerne la suite de la randonnée, longez le bunker jusqu'à la plate-forme d'observation sur votre droite (longue-vue). Suivez le panneau indiquant le restaurant Le Righi. A la pointe du Righi, prenez le chemin sur la droite.
8- Au premier croisement de chemins, prenez celui de droite, en direction de Menton. A la bifurcation suivante, prenez à gauche.
9- Arrivé sur un chemin cimenté, prenez à droite.
10- Partez à droite sur la route. A environ 500 m, dans un tournant à droite, vous retrouvez le premier tronçon.
11- Même tronçon que le premier, en sens inverse.
Informations
Généralités
- Situation géographique. Commune : Sainte-Agnès
(département Alpes-Maritimes, canton Menton)
Carte routière avec
 - Point de départ : Mairie de Sainte-Agnès (hors du village), sur la Route de Saint-Jean (D22a), entre son embranchement sur la route D22 et son passage sous l'autoroute A8.
- La longueur estimée de ce circuit est de 6,1 Km et le temps de marche à pied est évalué à 3 h .
- Le circuit est balisé.
- Forme du circuit : mixte (une partie en boucle et une partie linéaire avec aller-retour)
- Relief du circuit : montagneux (alt. mini = 150 m ; alt. maxi = 700 m)
- Entretien : fréquent (débroussaillage au moins annuel)
- Exposition : à découvert (une protection solaire en été peut être prévue)
Points remarquables
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Sainte-Agnès. Le village de Sainte-Agnès est le plus haut d'Europe par rapport à la proximité à la mer: le donjon du château situé à 766 m est à moins de 3,5 Km de la mer. Le territoire communal s'étage de 80 m à plus de 1200 m. Sur le promontoire près du fort, une longue-vue peut être utilisée. Par temps très clair, il est possible de distinguer la Corse.
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Menton. Ce territoire présente un climat exceptionnel du fait de sa situation abritée, entraînant un relèvement des températures remarquable - ce sont surtout les minima hivernaux qui sont rehaussés. La présence de citronniers en pleine terre atteste de cette douceur, car cet arbre ne supporte pas un gel prolongé. Au cours de la randonnée, vous constaterez le remplacement d'un arbuste par un autre: le lentisque jusqu'à mi-pente est remplacé par le térébinthe. Ces deux espèces appartiennent au même genre (Pistacia) et poussent sur des terrains similaires, chacun occupant un étage différent: le lentisque, espèce thermophile, cède la place en hauteur au térébinthe. Le citronnier, espèce encore plus exigeante que le lentisque, n'est présent que dans la partie la plus basse.
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Fort de Sainte-Agnès. Le fort de Sainte-Agnès fut construit entre 1932 et 1938, dans la série des ouvrages de la Ligne Maginot Alpine destinés à protéger la France de l'Italie fasciste. Cette mission fut remplie, puisque toutes les attaques italiennes furent endiguées suite à l'entrée en guerre de l'Italie (10 juin 1940). La ligne Alpine a été conçue différemment de la ligne Maginot du Nord-Est, car le relief imposait une logique différente: la région plénière septentrionale demandait des ouvrages continus, alors qu'en montagne il suffit de verrouiller les points de passage par des bastions. Du fort de Sainte-Agnès n'apparaissent que des bunkers, la plus grande partie de l'ouvrage étant enterrée.
Des visites sont organisées le week-end et tous les jours en été (tél.: 04 93 35 84 58).
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Château de Sainte-Agnès. Situé sur un piton rocheux inexpugnable, ce château date du XIIe siècle. Des fouilles sont entreprises depuis 1993. Un itinéraire de découverte a été créé ainsi qu'un jardin médiéval. Une plate-forme en bois installée dans le donjon sert de promontoire d'observation.
Cartes
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IGN 3742 OT, Carto Eploreur 06 Sud.
Bibliographie
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Rando Pays Côtier. (Coll. Guides RandOxygène. Conseil Général des Alpes-Maritimes).
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