Bref aperçu du département du Morbihan

Géographie

Zone surbaissée de la frange méridionale du Massif Armoricain, le Morbihan est une pénéplaine hercynienne dont l'altitude maximale atteint 297 m dans sa marge nord-ouest (Montagnes Noires). Les Landes de Lanvaux rident à peine le territoire en son centre. L'érosion par l'action des marées a élargi les embouchures des fleuves côtiers loin vers l'amont, constituant des rias appelées localement rivières, dans lesquelles ont pu être installés des parcs à huîtres. La platitude de la zone côtière conduit à un découpage en dentelle sur plus de 830 Km de côte, dont la portion la plus évidente est constituée par le Golfe du Morbihan. Là, des îles, dont les deux plus grandes sont l'Ile aux Moines et l'Ile d'Arz, et la remonté de la mer dans les estuaires, entremêlent terre et eau dans un état jamais fixé. Les flux et reflux successifs gênent la fixation des végétaux et sont à l'origine des vasières côtières. Ces milieux sont très intéressants d'un point de vue écologique car ils présentent une diversité remarquable. La partie vaseuse est recouverte à chaque marée, c'est la slikke. Elle abrite une faune riche en organismes filtreurs (mollusques bivalves, vers annélides) dont se nourrissent les oiseaux limicoles, tels les bécasseaux et les chevaliers. Au-dessus, le schorre est une zone atteinte seulement par les marées de vives eaux dans laquelle les végétaux peuvent s'enraciner. Elle est recouverte par des plantes supportant le sel dissous dans le sol (plantes halophiles), dont une des plus communes est l'Obione. Le haut schorre est souvent utilisé en agriculture comme prés salés. La côte du Morbihan offre une grande diversité de ces zones de balancement des marées. Outre les deux plus grandes îles du Golfe du Morbihan, quatre îles sont habitées : Houat, Hoëdic, Groix et, la plus grande de Bretagne, Belle-Ile-en-Mer. Sur ces îles, l'activité agricole est quasi nulle, la pêche est assez importante, cependant que le tourisme est devenu la première activité économique. Ainsi, Belle-Ile-en-Mer est une destination très prisée et qui connaît une flambée des prix de l'immobilier, les prix de vente des terrains n'ayant plus aucun rapport avec leur valeur agricole. Il faut dire que le site a du charme et que le climat est agréable. En effet, le climat général du Morbihan, de type océanique, présente d'assez fortes disparités. Les îles et une étroite bande côtière connaissent une moins grande pluviosité, des températures hivernales très douces (la moyenne des températures minimales du mois de Février dépasse les 5°C pour Belle-Ile) et un plus grand ensoleillement estival du fait de la dominance des vents du sud-ouest (anticyclone des Açores). D'ailleurs, le relief du Massif Armoricain protège le Morbihan des vents du nord. Les Montagnes Noires atténuent aussi la dominance des zones dépressionnaires de secteur ouest. Le relief du département, bien que peu accusé, suffit pour dessiner la carte des précipitations qui sont importantes sur les portions relevées: collines du nord-ouest et Landes de Lanvaux.

 

Histoire

Bien que ce ne soit pas le département qui comporte le plus grand nombre de sites mégalithiques, le Morbihan est sans conteste celui dans lequel la diversité et le caractère grandiose de ces monuments néolithiques sont les plus marquants: menhirs, dolmens, cromlechs (cercles de menhirs), tumulus et galgals (tumulus constitués de cailloux). Les plus anciens mégalithes de France sont situés en Bretagne (de 4500 à 5000 av. J.C.). Bien plus tard, les Celtes, tribus d'origine indo-européenne, vinrent peupler l'Europe occidentale. Leur influence, notamment par la langue, dont dérive le Breton, dura longtemps en Bretagne, le nom du département étant d'ailleurs d'origine celtique: Mor = mer, Bihan = petite. Ainsi était désignée la petite mer, c'est-à-dire la surface maritime circonscrite au Golfe de Morbihan, par opposition à Mor Vras = la grande mer, c'est-à-dire l'océan. La tribu des Vénètes occupait l'actuel Morbihan. C'était une tribu puissante qui faisait le commerce de l'étain de Grande-Bretagne. Elle fut vaincue par Jules César avec l'appui de peuples gaulois alliés de Rome. Des potentats locaux bretons avaient déjà retrouvé une certaine indépendance lors de la déliquescence de l'empire romain, avant même le déferlement des invasions barbares. Les farouches guerriers bretons résistèrent à l'envahisseur franc jusqu'à Charlemagne. A la dissolution de l'empire carolingien, la Bretagne retrouva son indépendance. Aux IXe et Xe siècles, les pirates normands multiplient les pillages. En 1341, la première des guerres de succession de Bretagne naquit d'un conflit successoral à la suite de la mort sans descendance du Duc Jean III de Bretagne. L'Angleterre et la France, qui ont commencé la Guerre de Cent Ans, prennent des partis opposés. Vannes est assiégé par les armées anglaises en 1342. Jean de Montfort associé aux Anglais finit par triompher à la bataille d'Auray qui se solde par la défaite du camp français et la mort de son rival, Charles de Blois: la Bretagne, bien que vassale par droit féodal du Roi de France, demeure indépendante. Cet état prend fin lors de la deuxième guerre de succession, qui, un peu plus d'un siècle plus tard, devait se conclure de manière moins tragique par le mariage d'Anne de Bretagne avec le Roi de France Charles VIII, ce qui constitua alors un acte de reddition de la duchesse à son roi. Les guerres de religion ont eu très peu de retentissement dans le Morbihan qui, comme l'ensemble de la Bretagne, est resté catholique. La révolution fixa les frontières actuelles du département en réunissant la baillie de Vannes à la moitié sud de celle de Ploërmel.

 

Caractéristiques de la randonnée

Les randonnées dans le département du Morbihan se font toujours sur un relief assez plat et ne présentent pas de difficultés particulières si ce n'est la prudence nécessaire pour les balades sur les côtes exondées à marée basse. La côte rocheuse à Groix, Belle-Ile et Quiberon offre de beaux paysages, tandis que l'intrication entre terre et mer dans le Golfe du Morbihan ou dans d'autres embouchures permettent des balades dans des espaces ouverts aux vents où les oiseaux viennent glaner dans la vase... Terre de mystère avec ces champs de mégalithes, le christianisme aura prolongé le mysticisme: les croix gothiques et les calvaires sortent de terre comme après un orage. La pierre est ciselée telle la dentelle que crochetaient les femmes. Nombre de chapelles et d'églises datent d'une intense époque de foi qui s'échelonne entre le XIVe et le XVIe siècle. Les rias du Morbihan permettent aux bateaux de se mettre à l'abri dans les terres. Pêche, kayak de mer, plongée sous marine... peut-être les pratiquerez-vous sous l'ombre glissée d'un goéland.

 

Sites Internet de découverte et d'activités Pleine Nature

Randos équestres dans la forêt de Merlin l'Enchanteur : Centre d'Activité Equestre de Brocéliande
Le club des morbihannais passionnés de l'âne : Morbih'ânes
Parc d'aventure en forêt, des défis pour tous et par tous les temps : foretadrenaline
Randonnées en canoë ou kayak dans la vallée du Blavet: Club Nautique de Baud
Parc de jeux de plein air pour passer en famille des moments de rires et de joies: le P'tit Délire
Activités individuelles et de groupes, kayak côté fleuve, planche à voile côté mer : Au Gré du Vent
Kayak de mer et de rivière dans le site exceptionnel de Ria d'Etel : Kayak Club Belz Erdeven
Ecole de voile et de char à voile à Quiberon, ouvert toute l'année : char-a-voile-bretagne