Bref aperçu du département de la Corrèze

Géographie

La Corrèze est un des départements du Limousin constituant la bordure occidentale du Massif Central. Le socle granitique hercynien affleure dans les deux tiers nord de son territoire. Au sud, des terrains détritiques sont constitués de grès qui furent formés au Permien et au Trias par érosion de la chaîne (sables accumulés dans des estuaires). La marge méridionale, en contact avec le département du Lot, prolonge les causses quercinois. Le relief est plus élevé au nord, zone occupée par massif des Monédières et le plateau des Millevaches qui présente une altitude moyenne de près de 800 m (le Mont Bessou est le point culminant à 977 m). Sur une large superficie, le plateau corrézien, en dessous de 600 m d'altitude, occupe la partie centrale. Il est entaillé de rivières (Vézère, Corrèze, Luzège) qui coulent toutes vers le sud en direction de la Garonne. La partie sud-ouest, la dépression de Brive, constitue une plaine alluviale (altitude entre 100 et 200 m). La Dordogne, présente dans le coin sud-est du département, délimite la contrée de la Xaintrie à l'est. Le climat général de la Corrèze est de type océanique atténué. Le climat est plus nettement océanique dans les bassins de l'Auvézère et de la Vézère. Dans le sud - bassin de Brive, zone aval de la Dordogne - il se teinte d'influences méridionales avec un vent d'Autan dominant en été. Cette zone correspond à la bordure nord du climat que connaît le bassin Aquitain. Dans la partie septentrionale et orientale, les nuages arrivant de l'ouest trouvent sur leur route le premier relèvement du relief. Les précipitations sont alors abondantes. Les Monédières et le plateau des Millevaches ont un climat océanique très humide et froid. La neige peut tomber en abondance en hiver. Par un effet de Fœhn, la partie la plus orientale est moins arrosée, avec un climat plus continental. En ce qui concerne la végétation, les espèces subatlantiques sont dominantes, surtout les acidophiles, sauf dans la partie la plus méridionale qui présente des plantes subméditerranéennes, avec notamment des pelouses calcicoles à orchidées. Ainsi, les landes à Callune, Bruyère cendrée, Ajonc d'Europe ou Ajonc nain sont fréquentes sur les hautes terres. Sur sols hydromorphes, la Molinie domine. Elle constitue des touradons en bordure des tourbières. Aux endroits naturellement bien drainés, le lessivage sur terrains acides peut conduire à une podzolisation des sols (les acides humiques migrent en profondeur et laissent une couche minérale amorphe en surface). Jadis, ces sols pauvres, recouverts de landes, ne permettaient qu'une agriculture de subsistance (culture du seigle et du sarrasin sur brûlis). Sur le plateau corrézien, l'élevage bovin est prépondérant sur des prairies qui ont été drainées. Dans les vallées, notamment le bassin de Brive, le sol et le climat, nettement plus favorables, permettent la culture des fruits et des plantes maraîchères.

 

Histoire

Le département comporte assez peu de vestiges préhistoriques: des haches en silex taillé trouvées dans des grottes près de Brive, quelques haches polies du néolithique et quelques mégalithes représentés essentiellement par des dolmens (beaucoup moins que dans le département limitrophe du Lot). Au moment de la conquête romaine, la tribu gauloise qui occupait la surface de l'actuel Limousin, et au-delà jusqu'à l'Atlantique, était celle des Lémovices, dont une de leurs principales cités, Lemonum, devint par la suite Limoge. La même étymologie se retrouve dans le mot Limousin... Une troupe de 10000 guerriers lémovices se porta, en vain, au secours de Vercingetorix enfermé dans Alésia. Durant l'époque Gallo-Romaine, le territoire de l'actuelle Corrèze faisait partie de la province d'Aquitania. Le même nom, Aquitaine, fut conservé pour désigner le royaume cédé à son neveu par le roi franc Dagobert. Par la suite, ce territoire fut désigné sous le nom de Guyenne et passa aux mains du royaume d'Angleterre sous Henri Plantagenêt. Après avoir été repris par la France sous Philippe Auguste, la Corrèze et d'autres territoires de cette région furent restitués aux Anglais par Saint Louis en 1259. Avant la guerre de Cent Ans, la Corrèze, comme le reste du Limousin, était redevenue française. Cependant, après les déroutes françaises du début des hostilités, le traité de Brétigny (1360) restituait cette région à l'Angleterre. Etant situé en bordure de la Guyenne, le Limousin passa, selon les aléas de la guerre, aux mains de l'un ou l'autre des belligérants. Avec Charles VII, la totalité de la Guyenne échut définitivement à la couronne de France (bataille de Castillon, 1453). Au même moment que le Prince Noir guerroyait dans le Sud-Ouest, des évêques corréziens devinrent successivement papes en Avignon (1342 - 1378). Le dernier devait d'ailleurs ramener à Rome le trône de Saint Pierre. Bien que sa population ait été très peu gagnée par les idées de la Réforme, la terre corrézienne connut un affrontement violent entre Huguenots et Catholiques à la suite de la bataille de La Roche-l'Abeille (1569, Haute-Vienne) ainsi que lors de la guerre entre le vicomte de Turenne du camp calviniste contre le seigneur de Pompadour de la Ligue. Armées royales, Ligueurs et Huguenots s'entre-tuent pendant plus de vingt ans en pillant les bourgs et en affamant le peuple. En 1593, les paysans se soulèvent dans ce qui sera désigné sous le terme de "révolte des Croquants". Pendant la seconde guerre mondiale, la Résistance en Corrèze a été intense. Dans leur repli entre Egletons et Clermont-Ferrand, en août 44, les troupes allemandes subirent de nombreuses attaques par les maquisards renforcés d'une unité de parachutistes de la France Libre.

 

Caractéristiques de la randonnée

La Corrèze est un département rural qui est bien doté pour promouvoir les activités de plein air. Le relief est soit vallonné, soit relativement plat comme sur le plateau des Millevaches. Assez rarement, il peut aussi être abrupt dans des vallées encaissées. D'une manière générale, la randonnée est assez facile du fait de cette géographie. En outre, le ski de randonnée peut se pratiquer sur le plateau des Millevaches, notamment à Gentioux-Pigerolles, unique station de ski de fond de tout le Limousin. Le sud du département, notamment le bassin de Brive, est plus urbanisé, avec une agriculture plus intensive. Là, le climat tempéré d'influences méditerranéennes permet des printemps plus précoces et les prairies se piquent de belles couleurs lors de la floraison. Tant par l'habitat que par la physionomie, la Xaintrie, à l'est de la Dordogne, territoire qui se prolonge aussi dans le Cantal, rappelle le nord-ouest du Lot, ainsi que la vallée de la Truyère dans l'Aveyron. C'est un pays de schistes et de granites coupé de gorges dans lesquelles des châtaigniers fournissaient la nourriture des hommes et des cochons. Les maisons avec leur toit en lauzes sont simples et belles. Au nord, le Parc Naturel Régional de Millevaches en Limousin s'étend sur les trois départements Corrèze, Haute-Vienne et Creuse, avec à peu près la moitié de la superficie pour la seule Corrèze. C'est un milieu protégé qu'apprécieront les amoureux de la Nature. L'importance du réseau hydrographique permet des activités de loisirs aquatiques, cependant que les nombreux barrages sont un obstacle à de longues descentes en canoë. Enfin, les haras nationaux de Pompadour constituent le pôle hippique du Limousin.

 

Sites Internet de découverte et d'activités Pleine Nature

Randonner avec des ânes : Amitié Nature Équidés
Elevage de chevaux de pure race Quarter-Horse dans le Limousin : Theil Farm
Club de canoë-kayak avec école de pagaie, activités de plein air : Sport Nature Vezere